信息指音訊、消息、通信系統傳輸和處理的對象,泛指人類社會傳播的一切內容。在計算機中,信息以數值、文字、聲音、圖形、圖像、視頻等形式存在,當信息以這些形式存儲在設備中時,便認為設備中存儲了一些數據。
計算機中的數據分為模擬數據和數字數據,模擬數據在時間和幅值上都是連續的,一般是經傳感器采集到的連續數據,如溫度、壓力、聲音、光線等,如下圖(a)所示;數字數據在時間上是離散的,其幅值經過量化,一般是由“0”和“1”組成的二進制數字序列,如圖(b)所示。
信號是數據在傳輸過程中的物理表現,計算機可識別的信號分為模擬信號和數字信號。常見的模擬信號為光、聲、溫度等各種傳感器的輸出信號,模擬信號經模擬線路傳輸,在模擬線路中,模擬信號通過電流和電壓的連續變化表示。數字信號用于離散取值的傳輸,連續取值經量化后轉換為離散取值,以數字信號的形式經數字線路進行傳輸。數字信號在通信線路中一般以電信號的(高電平/低電平 )表示其數據的 “0”和“1”。
雖然數字信號和模擬信號有明顯的區別,但只是兩種不同的數據表現形式,它們可以表示相同的數據,在一定條件下,數字信號和模擬信號可以相互轉化。